Colors and Their Symbolic Meaning in the Stories of the Brothers Grimm

Farben und ihre symbolische Bedeutung in den Märchen der Brüder Grimm

Abstract

Colours are among the most important aesthetic and semantic elements in children's literature. Their function is not limited to decorative aspects, but extends far beyond this, as they have a profound psychological and educational effect on a child's awareness and symbolic understanding. Colours are not used randomly in the context of children's literature, but rather intentionally to unlock levels of meaning and reinforce the messages contained in the story. Therefore, they play a central role in the narrative and visual design of children's literary texts, as they evoke emotional reactions and create inner images in young readers. This study employs an analytical approach, relying on aesthetic and semantic analyses of the symbolism of colours in selected children's stories. The aim is to investigate the effect of colours on the child's imagination and to explore their psychological, historical, and cultural meanings within the text. Eight carefully selected stories from the Brothers Grimm's collection of two hundred fairy tales, "Kinder- und Hausmärchen,” were analysed. In these stories, colours play a pivotal role in plot structure and symbolism. The analysis shows that colours not only serve as a decorative element, but also function as a rhetorical device that supports the narrative structure and reinforces moral and educational messages. This illustrates the profound symbolic dimension of colours in children's literature.

Zusammenfassung

Farben zählen zu den bedeutendsten ästhetischen und semantischen Elementen in der Kinderliteratur. Ihre Funktion beschränkt sich nicht nur auf dekorative Aspekte, sondern reicht weit darüber hinaus, da sie eine tiefgreifende psychologische und erzieherische Wirkung auf das kindliche Bewusstsein und dessen symbolisches Verständnis ausüben. Farben werden im kinderliterarischen Kontext nicht zufällig verwendet, sondern gezielt eingesetzt, um Bedeutungsebenen zu erschließen und die in der Erzählung enthaltenen Botschaften zu verstärken. Sie nehmen somit eine zentrale Rolle in der narrativen und visuellen Gestaltung kinderliterarischer Texte ein, da sie emotionale Reaktionen hervorrufen und innere Bilder beim jungen Leser erzeugen.

Die Studie stützt sich auf einen analytischen Ansatz, da sie auf einer ästhetischen und semantischen Analyse der Farbsymbolik in ausgewählten Kindergeschichten. Ziel ist es, die Wirkung von Farben auf die Vorstellungskraft des Kindes zuuntersuchen und ihre psychologischen, historischen und kulturellen Bedeutungen innerhalb des Textes zu erschließen. Analysiert wurden acht sorgfältig ausgewählte Geschichten aus einer Gesamtheit von zweihundert Märchen aus der Sammlung „Kinder- und Hausmärchen“ der Brüder Grimm, in denen Farben eine zentrale Rolle im Aufbau der Handlung und der Symbolik spielen.

Die Analyse zeigt, dass Farben nicht nur als schmückendes Element dienen, sondern als rhetorisches Mittel fungieren, das die Erzählstruktur unterstützt und moralisch-erzieherische Botschaften verstärkt. Dies verdeutlicht die tiefgreifende symbolische Dimension von Farben in der Kinderliteratur.